糖尿病と寿命の関係｜高血糖を放置すると、なぜ健康寿命が短くなるのか

この記事は20年以上にわたり製薬会社で糖尿病治療薬の研究開発を行っていた医学博士けんぞうが書いています。

糖尿病患者の寿命は依然として7～10年も短い

糖尿病患者は短命だと言われてきましたが、最近では糖尿病患者の寿命は、以前より大きく改善しています。

しかし、糖尿病患者の寿命は延びているとは言うものの日本人全体の平均寿命と比べると依然として短いのです。

詳しくは糖尿病患者の平均死亡時年齢が延びたをご覧ください。
また女性の糖尿病患者の寿命については糖尿病女性は寿命が短いでも解説しています。

 

糖尿病で本当に大事なのは寿命より健康寿命の長さ

糖尿病というと、「何歳まで生きられるのだろう」と不安になる方もいるでしょう。

しかし本当に重要なのは寿命そのものではありません。

健康寿命です。

健康寿命とは、「介護を受けたり寝たきりになったりせず、自分らしく生活できる期間」を指します。

100歳まで生きたとしても、寝たきりで食事もトイレも介護者の世話になるのでは生活の質が大きく損なわれてしまいます。

＃健康寿命は、WHO（世界保健機関）が2000年に提唱した概念で、単に長く生きるだけでなく「心身ともに自立し、健康的に生活できる期間」を重視するために作られた国際的な指標です。

糖尿病はこれら健康寿命を奪うすべてのリスクを高めます。

つまり、糖尿病治療の本当の目的は、単に血糖値を下げることではなく、健康寿命を延ばすことなのです。

糖尿病患者の死因として最も多いのは、心筋梗塞でも脳卒中でもありません。実は「がん」なのです。

糖尿病患者の約4割が、がんによって亡くなっています。
糖尿病患者のがんには、高血糖、高インスリン血症、慢性炎症、肥満などが関係していると考えられています。

「糖尿病とがんの関係」については、
　　糖尿病とがんとの関係まとめで詳しく解説しています。

心筋梗塞や脳梗塞は糖尿病患者の寿命を縮める

糖尿病患者の死因第3位は血管障害です。

高血糖状態が長く続くと血管の内側が傷つき、動脈硬化が進行し、その結果として心筋梗塞や脳梗塞が起こるのです。

一命を取り留めたとしても、後遺症によって健康寿命が大きく損なわれ、生活の質（QOL)が大きく損なわれることになります。

つまり糖尿病で怖いのは、死亡だけではありません。「元気に生活できる時間」が短くなることなのです。

糖尿病は健康寿命を10年も縮める

糖尿病は健康寿命を約10年縮める要因とされますが、適切な治療と生活改善で一般の方と変わらない余命やQOL（生活の質）を維持できます。

特に重篤な合併症（網膜症、腎症、神経障害、動脈硬化）を防ぐため、血糖値や血圧の管理が極めて重要です。

糖尿病は健康寿命を約10年縮める要因とされますが、適切な治療と生活改善で一般の方と変わらない余命やQOL（生活の質）を維持できます。

特に重篤な合併症（網膜症、腎症、神経障害、動脈硬化）を防ぐため、血糖値や血圧の管理が極めて重要です。

日本の大規模研究（NIPPON DATA90）では、糖尿病や肥満、喫煙などのリスク因子を複数持つ場合、持たないグループに比べて65歳時点での健康寿命が約10年短縮されることが明らかになっています。

糖尿病腎症は寿命のカウントダウンをスタートさせる

糖尿病の三大合併症の中でも、寿命に最も大きな影響を与える合併症は糖尿病腎症です。

高血糖によって腎臓の細い血管が傷つくと、徐々に腎機能が低下し、さらに進行すると人工透析が必要になります。

腎症は寿命だけでなく、生活の質にも大きな影響を与えます。

そのため糖尿病では、早期から尿検査や腎機能検査を受けることが重要です。

認知症は健康寿命や生活の質を奪う

糖尿病患者では認知症リスクが高くなることが知られています。
高血糖による血管障害やインスリン作用の異常が脳にも影響するためです。
寿命が延びても、認知症によって自立した生活が難しくなれば健康寿命は短くなります。

「認知症と糖尿病の関係」については、糖尿病と認知症の関係まとめで詳しく解説しています。

糖尿病による足切断や失明は人生を大きく変えてしまう

糖尿病で本当に怖いのは、命に関わる病気だけではありません。失明や足切断は、健康寿命を大きく損なう代表的な合併症です。

視力を失ったり、自分の足で歩けなくなったりすると、生活は一変します。

足切断のリスクについては、糖尿病で足を切断する確率で詳しく解説しています。

糖尿病予備群でも寿命への影響は始まっている

糖尿病と診断されていない人でも安心はできません。

研究では、糖尿病予備群の段階から死亡リスクが上昇することが報告されています。

つまり寿命への影響は、糖尿病と診断される前から始まっている可能性があるのです。
詳しくは糖尿病予備群でも寿命は短くなるをご覧ください。
また、「糖尿病と肥満との関係」については糖尿病と肥満の関係のまとめでも解説しています。

糖尿病でも食後高血糖を改善すれば寿命は延ばせる

ここまで読むと不安になった方もいるかもしれません。

しかし希望もあります。糖尿病は適切な治療と生活習慣の改善によって進行を抑えられる病気です。

糖尿病を悪化させる大きな要因は｢食後高血糖｣です。

食後高血糖とは血糖値が食後に急上昇することです。

食後高血糖は、糖尿病を悪化させると同時に血管壁にダメージを与え、糖尿病合併症へと進行させるのです。

　　　⇒　食後高血糖とは？

食後高血糖を起こさないようにするためには、

1. 糖の摂取を減らす
2. 糖の吸収を抑える
3. 糖の消費を高める

という3つが大事です。

　　
食後高血糖はチョットした工夫で抑えることが出来るのです。
　　⇒　食べ物で食後高血糖を抑える
　　⇒　食べ方で食後高血糖を抑える
　　⇒　運動で食後高血糖を抑える

そして、近年では減量や食生活の改善によって、糖尿病が寛解するケースも報告されています。

　詳しくは糖尿病は寛解できるのかも参考にしてください。

糖尿病は寿命を縮める病気ではなく、健康寿命を縮める病気です。
だからこそ早い段階から血糖値を管理し、合併症を防ぐことが大切です。

まとめ

 

最終更新日：2026年6月　初掲載日：2020年10月