痩せた女性でも糖尿病のリスクは高い

製薬会社で20年以上、新薬の研究開発に携わった経験をもとに、科学的根拠に基づいた糖尿病関連の情報をお伝えしています。
糖尿病治療では、日本糖尿病学会や厚生労働省も示しているように、食事療法と運動療法が基本です。

「糖尿病になるのは太った人」そう思っていませんか？

確かに肥満は2型糖尿病の大きなリスクの一つです。

しかし、日本人では痩せた女性でも糖代謝に異常がみられることがあります。

その理由を考えるうえで重要なのが、筋肉の量と質です。

痩せた女性でも糖尿病になりやすい

痩せた閉経後女性では耐糖能異常が2倍以上

順天堂大学大学院医学研究科・スポートロジーセンターの研究グループは、痩せた日本人女性の糖代謝について報告しています。

• 20代の痩せた女性：31人
• 50～65歳の痩せた閉経後女性：30人

を対象に、ブドウ糖負荷試験（OGTT）、筋肉量、脂肪量、異所性脂肪などを調べました。

その結果、痩せた閉経後女性では、

• 耐糖能異常を示す人が多い
• インスリン分泌量が低い
• 筋肉量が少ない人ほど血糖値が高い
• 筋肉内脂肪が多い人ほど血糖値が高い

という特徴が明らかになったのです。

特に、痩せた閉経後女性では｢37％が耐糖能異常^＊｣を示し、同年代の一般的な割合として示された17％より高い結果でした。

詳しく読む ⇒ 原著論文

^＊耐糖能異常とは：血糖値を下げるインスリンの働きが弱まり、血糖値が正常よりも高いが未だ糖尿病の基準には達していない糖尿病予備群の状態です。

若く痩せた女性では耐糖能異常が約7倍

若く痩せた女性では糖尿病予備軍が7倍も多い

さらに順天堂大学の研究グループは、18～29歳の痩せた日本人女性について詳しく調べました。

対象としたのは、

• BMI 16.0～18.49の痩せ型女性：98人
• BMI 18.5～23.0の標準体重女性：56人

ですが、日本肥満学会の肥満の基準ではBMI18.5未満は“痩せ”と判断されます。

その結果、

痩せた女性（BMI16.0～18.49）では、

• 耐糖能異常が13.3％
• 食事量・運動量・筋肉量が少ない傾向

がみられ、

耐糖能異常は標準体重女性の約7倍（13.3％対1.8％）も多く、

標準体重の女性に比べて、｢食事量・運動量・筋肉量が少ない｣という傾向が見られました。

なぜ筋肉が少ないと血糖値が上がりやすいのか

筋肉は食後に増えたブドウ糖を取り込む、大きな「受け皿」

食後に上がった血糖は筋肉で消費される

食事をすると、炭水化物が消化酵素によりブドウ糖となり、腸から吸収されて血液中に入り、血糖値が上がります。

血糖値が上がると、膵臓からインスリンが分泌され、その働きによって血液中のブドウ糖が筋肉などに取り込まれます。

筋に取り込まれたブドウ糖はエネルギー源に使われ、余ったブドウ糖は「筋グリコーゲン」として筋肉の中に蓄えられ、次の運動で使われるのです。

つまり筋肉は、体を動かすだけの組織ではなく、血糖の処理工場なのです。

筋肉は、心臓や全身にあるのですが、筋肉の70％は下半身にありふくらはぎは「第二の心臓」といわれるほど重要な働きをしているのです。

筋肉は食後に増えたブドウ糖を取り込む、大きな「受け皿」ですから、筋肉量が少なければ、この受け皿も小さくなり、

食後に増えたブドウ糖を筋肉へ十分に取り込めず、血糖値が上がりやすくなると考えられるのです。

「代謝性肥満」が糖代謝異常を引き起こす

痩せた女性ではエネルギー低回転による代謝性肥満が起きている

インスリン抵抗性とは、インスリンが筋肉や肝臓などで効きにくくなった状態のことで、通常、インスリン抵抗性は肥満で見られる現象です。

BMIや腹囲はインスリン抵抗性と相関するといわれています。

肥満では、内臓脂肪の蓄積や脂肪細胞の肥大化に伴ってインスリンの働きを妨げる物質が大量に分泌されるからです。

順天堂大学の研究では、痩せた若い女性でも中年の肥満者と同程度のインスリン抵抗性が確認されたとして「代謝的肥満」が関係している可能性を指摘しています。

代謝的肥満とは、やせ型や普通体重でも肥満の人と同じように、脂肪組織の異常などの代謝異常を起こしてインスリン抵抗性が高まったり耐糖能異常が起こることを指し、

食事量や運動量が少ない「エネルギー低回転」の生活を送る痩せた若い女性でみられる耐糖能異常には代謝的肥満が関与していると指摘しています。

エネルギー低回転による糖代謝異常

痩せている若い女性ではエネルギー低回転に起因する糖代謝異常が起きているのですが、具体的には、

ということが体内で起こっているのです。

「エネルギー低回転」は糖尿病のリスクを上げる

「エネルギー低回転」は、難しい言葉ではありません。

簡単にいえば、

• 食べる量が少ない
• 筋肉が少ない
• 運動量が少ない

という状態のことなのです。

体重だけを見ると痩せていて健康そうに見えますが、体内の糖を処理する能力をみると決して健康的では無いのです。

特に注意したいのは、ダイエットの目的で食事量を極端に減らしてしまうことです。

体重が落ちても、同時に筋肉まで減ってしまえば、「健康的に痩せた」とは言えないのです。

高齢になると筋肉量は減少しやすくなりますから、若い女性だけではなく、高齢者にとっても「筋肉を減らさない」ということは重要なことなのです。

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まとめ｜痩せているから安心とは限らない

研究グループは、痩せた若い女性に対して、
十分な栄養と運動によって筋肉量を増やすような生活習慣の改善が重要だ
と指摘しています。

基本となるのは、

• 必要な栄養をきちんと摂る
• 日常的に体を動かす
• 筋肉に適度な負荷をかけた運動を取り入れる

ことです。

肥満が糖尿病の大きなリスクであることに変わりはありません。

しかし、痩せていても耐糖能異常やインスリン抵抗性がみられる人がいることが分かってきました。

痩せるだけを目標にするのではなく、十分な栄養と運動によって筋肉の量と質を保つことが、血糖値を正常に保つためにも大切なのです。

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最終更新日：2026年8月 初掲載日：2018年5月